音频应用的过程，不论哪种格式都无外乎三个主要环节：音频采集、音频编码、音频播放。
对于声音来说有三大要素：音调、音强以及音色。音调与声音的频率有关，频率高则声音高，频率低则声音低沉。音强俗称响度，取决于声音的幅度。而音色是由混入基音的泛音决定的，每个基音都有其固有频率和不同音强的泛音，因此使得每个声音具有特殊的音色效果。